ভারতীয় ক্রিকেটে ফের একবার সেহওয়াগ নামটা উঠে এল আলোচনায়। এইবার সে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছেন বীরেন্দ্র সেহওয়াগের ছেলে, আর্যবীর সেহওয়াগ। সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ১৬০ রানের ইনিংস খেলেই নিজের জাত চিনিয়েছেন এই তরুণ ওপেনার। ১৬৮ বল সামলে ১৭টা চার আর ৭টা ছক্কা মেরে, শতরানের গণ্ডি পেরিয়ে বেশ অনেকদূর এগিয়ে গেছেন তিনি।
বীরেন্দ্র সেহওয়াগ যেমন শুরু থেকেই প্রতিপক্ষ বোলারদের সামনে তেড়ে যেতেন, ছেলে আর্যবীরও দেখালেন সেই পুরনো রক্তে মিশে থাকা আক্রমণাত্মক আর স্বতন্ত্র ব্যাটিং কৌশল। এবার ওমানের আল আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে তাঁর ইনিংসে ছিল ধৈর্য আর পরিকল্পনা—শুরুর দিকে উইকেটের পরিস্থিতি বুঝে খেলেছেন, পরে সুযোগ পেয়ে ঝড় তুলেছেন। পাকিস্তানের কাছে আগের ম্যাচে হারার পর ভারতের পুরো দলের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে যাচ্ছিল, আর্যবীরের ইনিংসই ওদের ফিরিয়ে এনেছে লড়াইয়ে।
ম্যাচটা ছিল ১০ নভেম্বর। UAE টসে জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নেয়। ভারতের হয়ে ওপেন করতে নামেন অধিনায়ক লক্ষ্মণ রাজেশ রাইচন্দানি আর আর্যবীর। গোড়ার দিকে পিচ তুলনায় কঠিন ছিল—বল নিচু হচ্ছিল, আবার হঠাৎ মুভ করছিল। কিন্তু আর্যবীর ঝুঁকি না নিয়ে উইকেট বাঁচিয়ে, রান তুলতে শুরু করেন। প্রথম উইকেটে লক্ষ্মণের সঙ্গে ৬২ রানের পার্টনারশিপ বানিয়ে কাণ্ডারি হয়ে থাকেন ক্রিজে। লক্ষ্মণ অবশ্য মাত্র ১৭ রানে আউট হন। এরপর ভি কে বিনীত যোগ দেন আর্যবীরের সঙ্গে, দু’জনে মিলে দ্বিতীয় উইকেটে ১৯৩ রান জুড়ে দেন—এটাই ম্যাচের গতি বদলে দেওয়া জুটি।
এই ইনিংসে আসল চমক ছিল, আর্যবীর রান তোলার ধরণ। ৬৯ বল খেলে পৌঁছোন প্রথম ৫০-এ, এরপর খোলসে থাকা ডানহাতিটি নিজের ছন্দে ফিরেন। ১৩১ বলে তোলো শতরান, শতরানের পর ছক্কা-চারে আবার গতি আনেন খেলায়। বিশেষ করে বাঁহাতি স্পিনার উদ্দিশ সুরিকে তুলোধোনা করেন—২১ রান তোলো ৩৭তম ওভারে! শেষ পর্যন্ত ৪৫তম ওভারে নাসিম খানের বলে, মিড উইকেটের দিকে বড় শট খেলতে গিয়ে ক্যাচ দিয়ে আউট। যদিও তখনও স্কোরবোর্ডে উঠে গেছে ২৫৫ রান।
বাবার সঙ্গে তুলনা সবাই করছে—স্বাভাবিক। কিন্তু আর্যবীরের খেলার ধার আলাদা। বাবা যেমন শুরু থেকে ঝড় তোলায় বিশ্বাসী ছিলেন, ছেলে প্রথমে বুঝে-শুনে পরে মারেন। Interview-এও বলেছেন, কোহলির কাছ থেকেও অনুপ্রেরণা পান। তিনিও বাবার মতো আক্রমণাত্মক, আবার কোহলির মতো পেশাদারিত্ব আর তাগিদ আনতে চান নিজের খেলায়। সেটা স্পষ্ট দেখিয়েছে UAE-র বিরুদ্ধে খেলা ইনিংস।
কে এই আর্যবীর? বীরেন্দ্র সেহওয়াগের ছেলে, ছোট থেকেই বাবার ক্রিকেটার হয়ে ওঠা দেখেছেন। কিন্তু শুধু বাবার নাম নয়—দিল্লির হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ ট্রফিতে, কুচবিহার ট্রফিতে মেঘালয়ের বিরুদ্ধে খেলেছেন ২৯৭, ভিনু মানকড় ট্রফিতে ১৭৩। এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিল ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা। চলতি এশিয়া কাপেও নেপালের বিরুদ্ধে ম্যাচে অপরাজিত ৭২ করেছিলেন। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দল হারলেও, এখন এই ১৬০ তে আবারও আলোয় এসেছেন।
আসলে আর্যবীরকে নিয়ে আগ্রহটা নতুন নয়। ঘরোয়া লেভেলেই তাঁর ক্যারিয়ার হাই-লাইট। ২৯৭ রানের ইনিংস মানে শুধু প্রতিভা থাকলে হয় না, ঘণ্টার পর ঘণ্টা ফোকাস বজায় রাখতে হয়। এরপর আবার আনলেন ১৭৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস। এখন তো আন্তর্জাতিক মঞ্চেও প্রমাণ করে দিলেন, বড় ম্যাচেও খেলতে পারেন।
ভারতের ইনিংস শেষ হয় ৩০৯ রানে, ৭ উইকেট পতনে। বিনীত করেন ৬৭ রান, তাঁদের জুটি দলের মূল ভরসা। যদিও আর্যবীর ফেরার পর মিডল অর্ডার একটু নড়বড়ে হওয়ায়, শেষ পর্যন্ত যশবর্ধন আর মহিতের ছোট-বড় ইনিংসে তিনশো পেরোয় স্কোর। UAE-র হয়ে সেরা বোলার ছিলেন নাসিম খান—তুললেন ৪ উইকেট।
এই দলেরই একটা বড় আকর্ষণ, আর এক কিংবদন্তি রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলে অন্বয়ও আছেন দলে। মাঠে যখন দ্রাবিড়-সেহওয়াগ পুত্র একসঙ্গে খেলছেন, স্মৃতি জাগে পুরনো দিনের। অন্বয় এই ম্যাচে মাত্র ১২ রান করলেও, ব্যাটিং স্টাইল, ধৈর্য-শান্তিতে রাহুল দ্রাবিড়ের ছাপ মেলে।
এটা শুধু আর একটা ম্যাচ ছিল না। পাকিস্তানের কাছে হেরে এসে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ ছিল ভারতের সামনে। গ্রুপ পর্বে নকআউটে যেতে হলে এমন পারফরম্যান্স দরকার ছিলই। আর্যবীর-এর ইনিংস দলের আত্মবিশ্বাস ফেরাল। বাকিটা অবশ্য নির্ভর করবে UAE রান তাড়া করতে পারে কিনা!
আর্যবীর কি ভবিষ্যতে ভারতের জাতীয় দলে খেলবেন? এখনই ঠিক উত্তর নেই। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে যেতে গেলে অনেক পরিশ্রম, ধারাবাহিকতা, টেকনিক, মনের জোর, চাপ সামলানোর ক্ষমতা লাগে। কিন্তু, একটা কথা বলতেই হয়—১৬৮ বলে ১৬০ রানে যেমন বলের ছন্দ, মনোযোগ, বড় শট—সবই দেখালেন। ওপেনারের কাছে যেটা প্রত্যাশা, সেই দায়িত্ব লক্ষ্য করা যায।
আগামী দিনে ঘরোয়া আর আন্তর্জাতিক যুব স্তরে নিয়মিত রান করলে, সামনে সুযোগ অবশ্যই আছে। বাবার অভিজ্ঞতা সাথে থাকলেও, মাঠে নিজের পরিচয় গড়াই এখন বড় চ্যালেঞ্জ।
সবশেষে, হ্যাঁ—আর্যবীরের ওপর প্রত্যাশা আগে থেকেই ছিল। কিন্তু নিজের খেলাতেই জবাব দিচ্ছেন। UAE-র বিরুদ্ধে দারুণ ইনিংসটি বহুদিন মনে থাকবে—১৬৮ বলে ১৬০, ১৭ চার, ৭ ছক্কা, চাপে না মুছে গিয়ে মাথা ঠান্ডা রেখে খেলা। একটা ইনিংস দিয়ে অবশ্য ভবিষ্যত টানা যায় না, ধারাবাহিকতা আরও বেশি জরুরি। এখন দেখার, পরের ম্যাচগুলোতেও ছন্দ ধরে রাখতে পারেন কিনা। ভারতের ভবিষ্যত দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠতে পারেন কিনা—এর উত্তর দেবে আগামী দিনগুলো।
Deb Sarkar পশ্চিমবঙ্গের সরকারি প্রকল্প, কেন্দ্রীয় স্কিম, ডিজিটাল পরিষেবা, বিনোদন, ফিনান্স এবং অনলাইন আয়ের বিষয় নিয়ে নিয়মিত লেখালেখি করেন। তিনি বিভিন্ন সরকারি বিজ্ঞপ্তি, অফিসিয়াল পোর্টাল এবং নির্ভরযোগ্য সূত্র থেকে তথ্য যাচাই করে পাঠকদের কাছে সহজ ভাষায় উপস্থাপন করেন।
